Dag 42 Frewena – Mount Isa - Richmond

G'day, 38 graden 

We worden wakker om 5h20, redelijk vroeg, maar we zijn wel fris en uitgeslapen. We treuzelen niet en schieten onmiddellijk in actie, rond 6h zijn we al klaar om te vertrekken, we zijn goed bezig! Jullie vragen je misschien af waarom er geen detail beschrijvingen meer zijn van landschapsveranderingen en de schitterende omgeving… heel simpel, er is niet veel te beschrijven. Sinds we vertrokken uit Alice Springs is het landschap eentonig en weinig interesssant te noemen… de vele termietenheuvels, hier en daar met aangetrokken kledij, was het enige noemenswaardige tot nu toe. Als we de National Geografic gids mogen geloven, komt er niet direct beterschap. Hun woorden zijn: ‘Na Alice Springs loopt de Stuart Highway nog 1529 vooral lege kilometers verder naar het noorden’, dit klopt inderdaad, we deden er 1200 km van en keerden dan zo’n 600 km terug. In het Three Ways Roadhouse namen we de afslag naar route 66, aka de Barkly Highway, daarover wordt gezegd: ‘bij het Three Ways Roadhouse splits de Barkly Highway zich naar het oosten af en loopt over een eenzame met gras bedekte vlakte naar de grens met Queensland’. Dit even ter verklaring…

Rond 10h rijden we Queensland binnen. Tien minuten later stoppen we in het eerste gehucht, met 310 inwoners, Camooweal. Hier moeten we ons uurwerk opnieuw 30 minuten vooruit draaien. We tanken er, slechts een halve tank want Mount Isa 200km verderop heeft goedkopere benzine. Met onze halve tank moeten we die afstand kunnen overbruggen, dus we trekken verder. Onderweg zien we heel veel koeien langs de kant van de weg, heel gevaarlijk… we komen er zonder ongelukken door. Rond 12h30 rijden we Mount Isa binnen, alles is jammer genoeg gesloten op zondag, we kunnen er geen inkopen doen. We tanken alles vol en gaan daarna iets eten in de Macca. Op die manier kunnen we ons restje mondvoorraad sparen én eindelijk eens alle foto’s van de afgelopen dagen op onze blog zetten. Het zijn er ondertussen heel veel, we besteden ons half uurtje gratis wifi uitstekend! Mount Isa zelf stelt niet zoveel voor, het is de 2e grootste outbackstad na Alice Springs, en telt ongeveer 21000 inwoners. Alles draait hier rond mijnbouw, zowel zilver-, lood- als zinkmijnen, een echte industriestad! Om 14h15 rijden we weer verder. We komen direct in een veel groenere, bergachtige omgeving… wat een verademing na honderden en honderden kilometers eentonige grasvelden!! Een half uur later zien we een dromedaris langs de weg, het was dus niet eenmalig. Tegen dan zijn we ook terug in het eentonige graslandschap, de verandering was jammer genoeg van korte duur. We rijden door Cloncurry, een kleine stad, en vanaf dan heet de Barkly Highway de Flinders Highway.

We krijgen onderweg nog emoe’s te zien, plots is er ook een overvloed aan springende sprinkhanen ;-) Ja, echt grappig, je zag ze vanaf de weg springen naar de camper toe op het moment dat we dichter kwamen, leek wel een regen van sprinkhanen die op ons afkwam… geen enkele kon zich echter zo mooi vastklampen als die van gisteren. Iets voor 19h komen we aan op de camping voor vannacht, Richmond Caravan Park. Ja lap, het ziet er hier verlaten uit… we rijden op want de toegangspoort staat open. D parkeert en gaat op zoek naar een receptie, H installeert ondertussen de camper: dak omhoog, gerief van het bed, muggennet hangen… D komt terug… er hangt een briefje aan de deur ‘camping gesloten tot maart’. Wat doen we nu? Het is ondertussen al donker aan het worden en we zijn beide moe. Foert, we blijven hier vannacht, we storen toch niemand door hier te staan? De wc-blokken zijn open, zijn voorzien van alle nodige materiaal en ze zijn properder dan wat we ondertussen gewend zijn… D test met de verlengdraad of er elektriciteit is…. Yes!! We hebben elektriciteit om alle apparaten op te laden, vooral de computer heeft nood aan voeding. Wij zijn pompaf van weeral een dag op de baan, we hebben er meer dan 800km opzitten vandaag… en gisteren waren het er ook niet veel minder. Morgen nog een kleine 600km en dan zijn we aan de oostkust gearriveerd! Vanaf dan is het op ‘t gemak afzakken, zalige kleine afstanden met veel rustdagen… dat is onze motivatie! Nu slapen we op een verlaten camping, gratis, maar toch met alle comfort. Het wordt weer een avontuurlijk nachtje… worden we verjaagd of niet? We zorgen er alvast voor dat we morgen voor dag en dauw vertrekken, we moeten het niet zoeken ook hé ;-)